Coup d'œil sur l'aliénation parentale

ÉVALUER LA PRÉSENCE D'ALIÉNATION PARENTALE

Marie-Hélène Gagné, titulaire la Chaire de partenariat en prévention de la maltraitance de l'Université de Laval avec la collaboration de Sylvie Drapeau, Francine Cyr, Marie-Christine Saint-Jacques et Geneviève Lessard

Citation suggérée
Gagné, M.H., Drapeau, S., Cyr, F., Saint-Jacques, M.-C., & Lessard, G. (2013). Évaluer la présence d'aliénation parentale. Source : http://observatoiremaltraitance.ca/Pages/Coup_d'oeil_sur_l'ali%c3%a9nation_parentale.aspx/>

Ce texte a été rédigé dans le cadre des activités du Centre de recherche sur l’adaptation des jeunes et des familles à risque (JeFar).
(2013)

Avez-vous eu affaire à un enfant :

qui semble haïr un de ses parents, mène une campagne de dénigrement contre lui et le rejette en invoquant des justifications qui paraissent non fondées?
qui affiche une absence d’ambivalence, de gratitude et de culpabilité envers ce parent?
qui considère un parent comme entièrement mauvais et l’autre entièrement bon?
qui forme une alliance avec son parent préféré se manifestant par un soutien mutuel et inconditionnel dirigé contre l’autre parent?
qui affirme que sa décision de rejeter son parent est la sienne et nie toute contribution de la part de son parent préféré?
qui utilise les mêmes mots ou expressions que son parent préféré pour exprimer sa colère envers le parent rejeté?
qui a des manifestations d’animosité s’étendant à la famille élargie et au réseau social du parent rejeté?

Alors, peut-être avez-vous été confronté à une situation d’aliénation parentale. Certains experts y voient un trouble psychiatrique de l’enfance qu’ils qualifient de « syndrome » d’aliénation parentale, tandis que d’autres y décodent plutôt une réaction adaptative extrême à une situation familiale adverse, telle une séparation ou une recomposition familiale. Quoi qu’il en soit, il est difficile d’avoir accès à de l’information fiable et non biaisée sur ce phénomène et les intervenants se retrouvent souvent sans repère pour évaluer l’aliénation parentale.

Les premiers écrits sur l’aliénation parentale ont eu tendance à exagérer l’ampleur du phénomène, jusqu’à inférer que la plupart des
séparations conflictuelles comportent de l’aliénation parentale. Il est vrai que chez les parents qui vivent une séparation difficile, le ressentiment entraîne un recours assez fréquent aux critiques, au blâme, voire au dénigrement de l’autre. Ce type de comportement peut susciter un conflit de loyauté chez l’enfant alors déchiré entre ses deux parents. De telles situations sont souffrantes pour les enfants, mais il ne faut pas les confondre avec l’aliénation parentale.

En réalité, les situations où l’enfant fait alliance avec un parent dit « aliénant » pour rejeter son autre parent sans raison apparemment valable sont très rares. Typiquement, les situations rencontrées traduisent d’autres perturbations des relations familiales :

Séparation/recomposition

En raison de leurs multiples enjeux relationnels et émotionnels, la séparation et la recomposition peuvent amener l’enfant à rejeter l’un de ses parents, sans que ce rejet ne soit nécessairement induit par un parent aliénant. Il convient de différencier l’aliénation parentale de ce genre de situations, souvent transitoires et réversibles.

Les conflit et les litiges conjugaux

Les conflits entre les parents ont un effet délétère sur l’adaptation de l’enfant et sur son bien-être. De plus, ils fournissent un terrain fertile à l’apparition de comportements parentaux « aliénants » de la part d’un ou des deux parents. Dans un tel contexte, un enfant pourrait en venir à choisir un parent et rejeter l’autre, simplement pour se soustraire au conflit de loyauté dans lequel il est placé. Il faut alors se demander si on a réellement affaire à de l’aliénation parentale ou bien à une réponse adaptative de l’enfant au conflit.

Violence conjugale

Les comportements visant à atteindre l’ex conjoint en interférant dans sa relation avec ses enfants peuvent être vus comme une forme de violence : l’intention de blesser l’autre est souvent retenue comme un élément de définition de la violence conjugale. Par ailleurs, les intervenantes travaillant auprès des femmes victimes de violence soutiennent que certains conjoints accusent leur ex-conjointe d’aliéner leurs enfants pour tenter de la contrôler, la punir d’être partie et la dénigrer. C’est pourquoi il est crucial d’évaluer la présence d’une histoire de violence conjugale, incluant la violence psychologique, lorsqu’il y a apparence d’aliénation parentale.

Maltraitance envers les enfants

Dans les écrits, on reconnaît qu’une évaluation différentielle de l’aliénation parentale nécessite l’investigation d’une histoire de maltraitance envers l’enfant, surtout de la part du parent rejeté. Advenant le cas où un enfant aurait été victime d’abus ou de négligence, son hostilité pourrait être compréhensible. Il faut aussi porter attention aux dynamiques psychologiquement violentes, au faible engagement parental dans la vie de l’enfant ou encore aux faibles aptitudes parentales ayant pu affecter l’enfant. Les travaux de recherche de notre équipe suggèrent quelques lignes directrices pour statuer sur la présence d’aliénation parentale ou son risque.

Selon notre analyse :

Un enfant n’a pas besoin d’aller jusqu’à rejeter un parent sans aucune ambivalence pour que la situation soit qualifiée d’aliénation parentale, surtout lorsque l’enfant est très jeune. Les attitudes et comportements « aliénants » des parents sont plus déterminants que la réaction de l’enfant pour caractériser une situation d’aliénation parentale, à condition que ces comportements aient pour but d’exclure l’autre parent ou pour effet de forcer l’enfant à choisir un parent. Autrement dit, le simple fait de critiquer l’autre parent devant l’enfant ne serait pas un critère suffisant pour conclure à la présence d'aliénation parentale, surtout si l’enfant ne montre aucun signe d’éloignement relationnel avec ce parent.
La plupart des enfants résistent aux tentatives d’un parent pour les couper de leur autre parent. Dans ce genre de situation, il vaudrait le comportement « aliénant » du/des parents. Dans une logique préventive, les situations suivantes devraient particulièrement retenir l’attention des intervenants :

Un enfant très jeune n’a pas encore manifesté de signes d’aliénation parentale, mais un parent use de comportements « aliénants ». Le jeune enfant est influençable, ce qui le rend plus vulnérable.
Un enfant plus vieux commence à afficher une préférence pour un parent adoptant des comportements « aliénants »; si ces comportements se poursuivent, la préférence de l’enfant risque d’évoluer vers une alliance de plus en plus forte avec le parent préféré et éventuellement mener vers le rejet de l’autre.

En terminant, il ne faut pas oublier qu’il arrive qu’un parent use de stratégies d’exclusion pour protéger ses enfants de l’autre parent qui présente de réelles incapacités parentales. Ce genre de situation n’est pas de l’aliénation parentale. Il faut cependant questionner les moyens pris par le parent pour protéger ses enfants et non son mobile.

Références

Recension des écrits

Auteur(s)	Année	Référence complète	Lien
Gagné, M.-H., Drapeau, S., & Hénault, R.	2005	Gagné, M.-H., Drapeau, S., & Hénault, R. (2005). L’aliénation parentale : un bilan des connaissances et des controverses. Canadian Psychology / Psychologie canadienne, 46 (2), 73-87.	L’aliénation parentale : un bilan des connaissances et des controverses
Lessard, G., & Paradis, F.	2003	Lessard, G., & Paradis, F. (2003). La problématique des enfants exposés à la violence conjugale et les facteurs de protection : recension des écrits. Québec : Direction de santé publique de Québec, Régie régionale de la santé et des services sociaux de Québec.	La problématique des enfants exposés à la violence conjugale et les facteurs de protection : recension des écrits
Dubeau, D., Clément, M.-E, & Chamberland, C.	2005	Dubeau, D., Clément, M.-E, & Chamberland, C. (2005). Le père, une roue du carrosse familial à ne pas oublier ! État des recherches québécoises et canadiennes sur la paternité, Enfances, familles, générations, en ligne: http://wwwuqtr.ca/efg	Le père, une roue du carrosse familial à ne pas oublier ! État des recherches québécoises et canadiennes sur la paternité

Autres références

	Auteur(s)	Année	Référence complète	Lien
	Asselin, P.	2010	Asselin, P. ( 2010) La notion d'aliénation parentale (AP) ainsi que son syndrome (SAP) : Bibliographie sélective. Bibliothèque du Centre jeunesse de Montréal-Insitut universitaire	La notion d'aliénation parentale (AP) ainsi que son syndrome (SAP) : Bibliographie sélective
	Malo, C. et Rivard, D.	2013	Malo, C. et Rivard, D. (2013). Aliénation parentale et exposition aux conflits sévères de séparation. Où en sommes-nous? Montréal: Centre jeunesse de Montréal-Institut universitaire	Aliénation parentale et exposition aux conflits sévères de séparation. Où en sommes-nous?

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Mise à jour le 28 juillet 2016